Focus 7 : le patrimoine immatériel, une culture vivante
Moteur de la culture occitane depuis l’époque médiévale, le terri- toire vit et partage ses traditions à travers sa création culturelle, son usage quotidien et ses fêtes. L’héritage artisanal est en mouvement permanent.
Permanence et renouveau de la langue occitane
La langue d’oc est une langue romane parlée depuis l’Antiquité en France méridionale, et associée à une culture spécifique, qui varie bien évidemment selon les localités. De nombreuses archives en témoignent, notamment Le Petit Thalamus qui contient divers documents relevant de la gestion de la ville. Des recherches ont également permis de déterminer que l’occitan était utilisé à la cour des Guilhem. En 1539, l’ordonnance de Villers-Cotterêts marque la fin de l’utilisation de l’occitan par les pouvoirs locaux. Au XIXe siècle, l’association le Félibrige latin et sa revue Occitania, et les fondateurs de la Revue des langues romanes font perdurer la langue d’oc, défendue par de nombreux auteurs. Au XXe siècle, le Félibrige et son escola dau Paratge sont toujours présents avec François Dezeuze et Pierre Azéma, le premier à assurer des émissions de radio en occitan. Max Rouquette marque de son empreinte la littérature d’oc contemporaine.
Le Tambourin
Né au XIXe siècle, le jeu du tambourin est un sport d’équipe originaire de l’Hérault. S’inspirant de la longue paume, il a traversé les siècles pour arriver en 1870 à sa forme moderne et prendre le nom de tambourin. Ce nom vient de l’instrument fabriqué à partir d’un cercle de bois et d’une peau de chèvre tendue, servant à frapper la balle. La Fédération Française du Jeu de Balle au Tambourin est créée en 1939 par le poète et écrivain occitan Max Rouquette, qui unifie les règles françaises à celles de l’Italie en 1953. Les équipes, composées de cinq joueurs, échangent une balle en caoutchouc sur un terrain de 80 mètres sur 20. Les points sont comptés comme au tennis, c’est-à-dire 15, 30, 45 et jeu, et le match se dispute entre 13 et 16 jeux, selon l’âge et la catégorie.
La Métropole compte dix clubs de tambourin, et la Ligue Occitanie de Tambourin est située à Montpellier. Le tambourin club de Cournonterral a rem- porté la coupe d’Europe en salle en 2019, ainsi que la coupe de France.
Les pratiques populaires et festives
Les sports, avec le tambourin comme emblème, participent de la vitalité du territoire.
Les cultures taurines, avec ce qu’elles portent en elles de ferveur populaire et d’activités festives, électrisent les villages et les espaces urbains tout en reliant au territoire plus large. Enfin, les carnavals, fêtes et sorties des animaux totémiques rythment l’année de réjouissances dans la métropole. 
La musique médiévale
L’université de Montpellier Paul-Valéry est la seule en France, après Paris, à disposer d’un centre de musique médiévale.
Il rassemble chercheurs, étudiants, artistes et archéo- luthiers autour d’une passion commune : la musique du Moyen Âge. Parallèlement à la recherche scientifique, de nombreux événements culturels et éducatifs sont proposés autour de cette thématique : conférences, concerts, forma- tions, résidences d’artistes, et un festival qui se tient chaque année, au mois de mai, dans le village emblématique de Saint-Guilhem-le-Désert.
Le pôle d’archéo-lutherie, unique en son genre, a déjà permis à plusieurs instruments anciens de voir le jour et de porter leur son aux oreilles du XXIe siècle, comme la harpe de Guilhem VIII reconstituée en 2017.
Le chevalet, une danse traditionnelle
La danse du chevalet est une danse carnavalesque, apparue à Montpellier au Moyen Âge. Elle tire son nom de la légende qui l’accompagne, selon laquelle Pierre II d’Aragon, en 1208, aurait ramené son épouse Marie d’Aragon sur son cheval, lequel fut considéré par la suite comme un acteur majeur de l’union qui donna naissance à leur héritier, Jacques d’Aragon. Cette danse se pratique aujourd’hui autour d’un cheval factice dans lequel est glissé un danseur.
Elle est promue par l’association La Garriga Lengadociana, établie à Montpellier, parmi de nombreuses traditions locales.
